由宋朝發明紙張後,剪紙已經產生,由最初的生活需要,到後來發展成為一種藝術。
隨着造紙業的發達,剪紙亦開始於民間普及起來,明清時代更成為全國性的藝術。剪紙藝術歷史悠久,且為中外人士所歡迎,2009年聯合國教科文組織將中國剪紙列入「人類非物質文化遺產代表作名錄」。